バイエル薬品と参天製薬は1月21日、滲出性加齢黄斑変性（AMD）に用いる眼科用VEGF阻害剤アイリーア（一般名：アフリベルセプト硝子体内注射液）の発売記者会見を都内で開き、2012年11月27日の発売開始から年末までの１か月あまりで同剤が2000人に使用されたことを明らかにした。バイエル薬品は、今回が眼科領域への初参入となるが、同領域で３分の１強のトップシェアを誇る参天製薬とのコ・プロモーションで潜在的未治療患者65万人の市場開拓を目指す。バイエル薬品のセバスチャン・グート社長は会見で、「眼科用VEGF阻害剤のマーケットリーダーを目指す」と述べた。

滲出性AMDの推定患者数は69万人だが、治療患者数は４万人にとどまる。アイリーア発売前の治療薬の選択肢には、レーザー治療用の静脈注射ビスダインとVEGF阻害剤２製品があり、このうちVEGF阻害剤のルセンティス（ノバルティス、09年３月発売）が主要薬となっていた。

アイリーアの用法はフェーズ３（VIEW1、VIEW2）データに基づき、導入期で１か月毎投与×３回、維持期では２か月毎の定期投与。両社は維持期においても計画的投与が可能な点を、アイリーアの訴求ポイントに据えてプロモーションする意向だ。

現在適応追加申請作業が進められており、網膜中心静脈閉塞症（推定患者数14万人）が申請中、糖尿病黄斑浮腫（同90万人）や近視性脈絡膜新生血管（同20万人）は申請準備中となっている。

世界の眼科市場は、10年の160億ドルから22年には倍以上の356億ドルへ伸長すると推定される。一方、国内の眼科薬市場規模は現在2500億円。成長著しい網膜疾患治療薬については過去４年間で５倍に拡大しており、今年は300億円程度の売り上げが見込まれている。