武田薬品は４月11日、痛風領域に強みを持つ米国URL Pharmaを８億ドルで買収することで合意したと発表した。６月までに買収を完了する見込み。武田薬品は米国で約40年ぶりの慢性期の痛風治療薬Uloric（一般名：フェブキソスタット）を2009年から販売しており、今回の買収で痛風領域フランチャイズの強化につなげる。

また、武田薬品は米国市場で、主力品のひとつのPPIプレバシド（同ランソプラゾール）が09年11月に特許切れし、今年８月には主力品の糖尿病治療薬アクトス（同ピオグリタゾン）も特許切れを迎える。今回の買収は痛風領域の強化とともに、主力品特許切れによる米国売上の落ち込みを一部でもカバーし、米国事業基盤を強化する目的もある。

URL社の11年売上は約６億ドルで、このうち09年発売の痛風の予防及び急性期の治療薬であるColcrys（同コルヒチン、米国薬局方）の売上が４億3000万ドル強を占める。Colcrysの主成分は過去からあるものだが、同社が臨床開発しなおし、用途特許など複数の特許が2029年まである。Colcrysは12年に５億5000万ドル超の売上が見込まれる成長中の新薬という。なお、米国の痛風患者は増加しており、現在の患者数は800万人超とされる。

URL社の従業員数は約880人、このうちコントラクトＭＲが350人と公表されているが、ＭＲの総数は明らかではない。武田薬品による買収後は、武田薬品の米国販売子会社の武田ファーマシューティカルズUSA（TPUSA社）と統合する。TPUSA社のDouglas Cole社長は「痛風に苦しむ患者、そして医療関係者にUloricとColcrysという二つの異なる治療オプションを届けたい」とコメントした。