厚生労働省が５月18日までにまとめた最近の医療費の動向（MEDIAS）によると、
03年12月の医療費の伸びは前年同期比4.2％で、03年度に入って最も高かった。
入院診療費（2.4％）より入院外診療費（4.2％）の方が高いのが、４～12月
（総計1.8％、入院2.0％、入院外0.4％）の傾向との違いだ。

02年10月の老人医療費定率一部負担完全実施から１年を経過した03年10月には、
高齢者を中心とした受診控えによるマイナス効果がなくなり、03年４～９月
（総計1.6％、高齢者2.8％）より同10～12月（総計2.3％、高齢者5.6％）の方
が高め。しかし、12月にとくに高く伸びる要素は考えにくく、保険局調査課は
「原因はよく分からない」としている。

１月以降は、前年の同じ時期にインフルエンザが流行し医療費を押し上げたこ
となどから、その反動で「低めの伸び」（調査課）に抑えられそうだ。