発症２年以内の早期関節リウマチ（RA）患者に、エタネルセプト（商品名：エンブレル）＋MTX（メトトレキサート）の併用療法を２年間継続すると、９割の患者で関節破壊の進行が抑制されることが分かった。10日からデンマーク・コペンハーゲンで開催された欧州リウマチ学会（EULAR）で「COMET」試験の結果として報告された。

COMET試験は、発症してから２年以内の早期RA患者411人を対象に、エタネルセプト＋MTX併用群とMTX単独群について治療効果と安全性を比較した。主要評価項目は、寛解率（DAS28＜2.6）、関節破壊の進行抑制（modified総sharpスコア（mTSS）変化≦0.5）。

その結果、寛解率は、エタネルセプト＋MTXの併用を２年間継続できた群（111人）では57％で、１年目の50％を上回った。一方、MTX単独２年継続群（99人）では35％にとどまり、エタネルセプト＋MTX併用群が有意に高い結果となった。

関節破壊の進行抑制については、エタネルセプト＋MTX併用群で90％だったのに対し、MTX単独群では68％と、併用群で有意に高い結果となった。なお、重篤な有害事象については、両群に大きな差はみられなかった。

試験結果について試験の主席研究員であるPaul Emery氏は、早期RAでは関節破壊の進行度合いが大きいことから「早期RAの積極的な治療は、継続的な寛解をもたらす」と結論づけている。