赤毛のアン

　「見ると顔は涙でよごれ、唇はふるえていた。『小母さんだって泣くわ。もし、小母さんがみなし子で、これから自分の住む家になるのだと思うところ へきてみたら、男の子じゃないからいらないのだってことがわかったら、きっと泣くことよ。ああ、こんな悲劇的なめにあったことないわ』」――孤児院のアン がもらわれていった先で、年老いた兄妹、マシュウとマリラがほしかったのは農作業を手伝ってくれる男の子だったこと、自分が連れてこられたのは手違いだっ たことを知らされたとき、アンはテーブルに突っ伏したまま、激しく泣きじゃくった。
翌日、二人乗りの馬車でアンを孤児院に戻しにいくマリラに──「『ねえ、あたし、このドライブを大いに楽しむことに決心しました』とアンはうちあけた。 『楽しもうとかたく決心さえすればたいていいつでも楽しくできるのが、あたしのたちなんです。もちろん、かたく決心しなくちゃだめよ。せっかく、ドライブ している間は、孤児院へ帰ることは考えないで、ただドライブのことだけ考えようと思うの。あら、早咲きの小さなばらが一輪咲いているわ。美しいこと』」。
『赤毛のアン』（ルーシー・モード・モンゴメリ著、村岡花子訳、新潮文庫）を、ここまで読んだとき、決して幸せとは言えない境遇なのに、空想好きでお しゃまで溌剌としていて、自分の考えをしっかりと持っている健気で前向きな11歳のアン・シャーリーと、どうしても友達になりたいと思った。
アンは、カナダのプリンス・エドワード島の美しい自然に恵まれた村で、マシュウとマリラの愛情に包まれ、友情を大切にしながら、学校生活を楽しむ。さま ざまな失敗を重ねながら、魅力的な少女に成長していく。続編の『アンの青春』では、少女から女性へと変身していくアンの多感な日々が展開される。続く『ア ンの愛情』はアンの大学生活と恋がテーマだ。次の『アンの幸福』ではアンの婚約時代が綴られ、アンは身近な女性から「『あたしはきょうはどんなうれしいこ とを発見するかしら？』──これがあなたの生活態度に思えるわ、アン」と羨ましがられる。さらに『アンの夢の家』ではアンの新婚生活が、『炉辺荘（イング ルサイド）のアン』では６人の子育てに奮闘するアンが、『アンの娘リラ』では、第一次世界大戦で息子を失う母親アンの悲しみが描かれる。
アンの物語は、単なる少女小説の域を越えて、一人の女性のビルドゥングスロマン（成長物語）たり得ている。そして、男女を問わず、悩み多きMRに慰めと 癒やしを与えてくれるだろう。なお、以前テレビで放映されたアニメーション「赤毛のアン」のDVD（バンダイビジュアル）のアンは、姿形も仕草も声も愛く るしくて、いじらしい。

『赤毛のアン』の作者

　アンを好きになると、自伝的要素の濃い『赤毛のアン』の作者のことを知りたくなる。『赤毛のアンの世界──作者モンゴメリの生きた日々』（モ リー・ギレン著、中村妙子訳、新潮文庫）が、この願いを叶えてくれる。そして、彼女の人知れぬ苦労、意外な一面が明らかにされる。さらに、プリンス・エド ワード島の風景と、ゆかりの人物や品々の写真が多数収載されているので、アンのファンには堪らない本だ。

大草原のローラ

　以前テレビで放映された「大草原の小さな家」のDVD（ユニバーサル・ピクチャーズ・ジャパン）も、癒やし効果のある、心温まる作品だ。アメリカ の西部開拓時代に、厳しい大自然と闘いながら逞しく生きる開拓農民、インガルス一家の物語である。貧しいながらも楽しい一家に次から次へと難問が降りか かってくるが、「父さん」を中心に全員が心を合わせて乗り越えていく。困難な状況の中でも決して希望を見失わないインガルス一家の人たちは、私たちに多く のことを教えてくれる。インガルス一家の次女・ローラが自分の生い立ちと家族のことを書いた『大きな森の小さな家』『大草原の小さな家』『プラム・クリー クの土手で』『シルバー・レイクの岸辺で』『農場の少年』（いずれも、ローラ・インガルス・ワイルダー著、恩地三保子訳、福音館文庫）が原作である。

イーピーメディカル株式会社
榎戸　誠

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