東レと日本新薬は５月14日、塩酸トラマドールを成分とする経口徐放性鎮痛薬を国内で共同開発することで合意したと発表した。新しい概念である「中等度鎮痛薬」としての事業化も共同で実施する。上市予定は「08年以前」。塩酸トラマドールは強力な鎮痛薬と作用が穏やかな非ステロイド性の隙間を埋める「中等度」に位置づけられる。東レと日本新薬は、それぞれ個別に導入開発を進めてきたが、両社の開発・販売力を結集して効率的に事業展開することが可能と判断、共同開発契約に至った。