厚生労働省は12月25日、英国で報告された変異した新型コロナウイルス感染症（変異株）が国内で初めて検出されたと発表した。12月18～21日の間、英国に滞在歴があり、羽田空港、関西国際空港に到着した男女５人。いずれも空港の検疫所で把握された。うち60代男性が倦怠感を訴えているが、４人は無症状だった。

変異株が検出されたのは、羽田空港で10代の男性と60代男性の２人。関西国際空港では40代男性、40代女性、10歳未満男性の３人で検出された。いずれも国籍は明らかにしていない。

英国で報告された変異株についてWHOは12月21日、従来よりも最大70％感染しやすい可能性があることを指摘している。国立感染症研究所は22日、この変異株について、「現時点では、この新規変異株に関連した重症化を示唆するデータは認めない」との見解を示している。ただ、「症例の大部分が重症化の可能性が低い60歳未満の人々（地域で流行している年齢層を反映）であり、評価に注意が必要」としている。また、ワクチンへの有効性への影響は不明としている。

英国は20日から外出制限を含む、事実上のロックダウンに踏み切っている。日本政府も24日から、英国に滞在歴のある外国人に対して新規入国を拒否するほか、日本から英国への短期出張者については14日間待機緩和を認めないなど、水際対策を強化している。