メディパルホールディングス（HD）は３月10日、子会社のメディセオ、三菱倉庫、エアバス・ヘリコプターズ・ジャパンの３社共同で、「空飛ぶクルマ」（eVTOL：電動垂直離着機、画像はイメージ図）の航空医療分野での活用を検証する実証実験を行ったと発表した。今回は自然災害が発生したという前提で、「空飛ぶクルマ」を模した最新鋭ヘリコプターを活用し、大阪府と兵庫県の都市部、山間部、離島等３ルートで医薬品の輸送や医療関係者の移送を実施した。その結果、目標とした▽必要な関係者及び緊急時の諸手続きの事前把握、▽スムーズな連携を図る準備――を確認できたとしている。

大規模自然災害の発生時などの際は、医療関係者や行政関係者と協力のうえ、医薬品の供給体制を緊急かつ継続的に維持することが重要になる。このため、垂直離着陸・電動・自動運転という新たな特徴を有する「空飛ぶクルマ」が医薬品の移送手段として注目を集めている。

今回の実証実験は、大阪府、大阪市と兵庫県の「空飛ぶクルマ社会実装促進事業」に応募し採択されたことを受けて、2024年12月18日から20日にかけて実施した。メディセオは過去の経験から災害時における医薬品配送手順の策定及び検証、エリアの医療機関との調整を行った。三菱倉庫は大阪支店桜島第一営業所の岸壁エリアをバーティポート（場外離着陸場）として提供。エアバスは航空業界で培ったノウハウを基に開発したヘリコプターによる迅速で確実なシミュレーションを担った。

メディパルHDは、「本実証実験を通じて、空飛ぶクルマの活用による自然災害発生時における医薬品緊急出荷等への対応、医療従事者の災害現場への移送の可能性が示唆された。今回の結果を受けて、３社は各行政との連絡体制、飛行申請・バーティポートの許可等申請手順の確認を行い、社会実装に向けてさらなる検討を進め、航空医療分野での社会貢献を目指す」としている。